Le lexique de la Préhistoire

Pour vos exposés, vos recherches personnelles, notre glossaire sur la Préhistoire est un lexique simple sur les termes de la Préhistoire. Découvrez tous les termes liés à la préhistoire : Australopithèque, Homme de Cro-Magnon, ère Primaire, Secondaire, Tertiaire, Quaternaire, Homo habilis, Homo erectus...Et bien plus encore

 

A
Acheuléen : {De Saint-Acheul, près d'Amiens, dans la Somme, France}. Cette industrie lithique, découverte en 1854, se caractérise surtout par des pièces à taille bifaciale, à section plus ou moins biconvexe, pointues et approximativement en forme d'amande. Prédomine surtout durant le paléolithique ancien {apparaît en Afrique il y a 1 000 000 d'années et se répand en Europe vers 500 000 av. J.-C.}. Traces en Europe, en Asie et en Afrique.

agriculture : l'ensemble des activités de culture du sol et d'élevage des animaux.

alliage : un mélange de métaux.

alphabet : un système d'écriture simplifié, qui permet d'écrire tous les mots avec peu de signes (lettres). Notre alphabet comprend 26 lettres.

archéologue : un savant qui étudie les traces laissées par les hommes du passé .

artisan : une personne qui fabrique des objets avec des outils simples.

artisanat : la fabrication d'objets avec les mains ou des outils simples.

aurochs : boeuf préhistorique qui a disparu au Moyen Age, victime d'une chasse intensive.

Australopithèque : Plusieurs espèces se sont succédées entre 4.5 et 1.5 millions d'années. Découvert en 1924, à Taungs {Afrique du Sud}, cet hominien primitif représente un premier échelon de l'humanité D'autres australopithèques ont été depuis mis en évidence, notamment à Oldoway {Tanzanie} et dans la vallée de l'Omo {Ethiopie}. De petite taille {1,50 m}, connaissant la position debout, il possède une denture à prédominance humaine, un volume cérébral de petite capacité {600 à 800 cm 3 } qui lui permettait cependant des facultés intellectuelles déjà élevées. Ils ne fabriquaient pas d’outils.

B
biface : une pierre (silex) taillée sur deux faces pour obtenir un bord tranchant.

bison : un animal sauvage qui ressemble à un gros taureau à crinière.

C
caune : mot de la région de Languedoc servant à désigner une grotte.

chaman : prêtre-sorcier d'une tribu religieux qui a un rapport avec la croyance en un ou plusieurs dieux. Le chamanisme était une croyance religieuse de la préhistoire.

Cro-Magnon (Homme de) : Squelettes trouvés sous l'abri Cro-Magnon aux Eyzies et qui ont donné leur nom à un ensemble humain "sapiens sapiens", connu entre 30.000 et 10.000 ans avant notre ère et qui comporte d'autres vestiges célèbres comme les hommes de Combe-Capelle, de Grimaldi, de Chancelade, etc. Ils sont nos ancêtres directs.
cromlech cercle de pierres dressées.

D
Datation -n.m. : Détermination par une méthode de l'âge d'une couche, d'un fossile ou d'une structure. La radiochronologie offre plusieurs méthodes :
- méthode du Carbone 14,
- méthode du potassieum-argon,
- méthode de l'uranium-thorium,
- thermoluminescence.

défricher : couper les arbres et arracher la végétation naturelle pour rendre un terrain cultivable.

dolmen : un monument de pierre constitué d'un ou plusieurs blocs, qui a la forme d'une table de pierre.

domestiquer : apprivoiser un animal.

E
élevage : l'activité qui consiste à apprivoiser, nourrir et soigner les animaux.

épipaléolithique : Période de transition entre le paléolithique supérieur et le début du mésolithique {vers -9 000}. Cette époque se caractérise par un nouvel outillage, marqué par l'abondance de l’industrie microlithique.
Ere -n.f. : Une des plus grandes divisions géochronologiques.
- L'ère primaire : 570 à 235 millions d'années.
- L'ère secondaire : 230 à 65 millions d'années.
- L'ère tertiaire : 65 à 2 millions d'années.
- L'ère quaternaire : plus de 2 millions d'années à nos jours.

F
fossile : empreintes ou débris d'animaux anciens conservés dans la pierre.

foyer : un endroit où l'on fait du feu.

G
galet aménagé : C'est le premier outil. Il a été fabriqué par les Australopithèques.

glaciation : très longue période de froid pendant laquelle la terre est parfois recouverte de glace. Lors de la dernière glaciation, le nord de l'Europe était enfoui sous une couche de glace de plusieurs centaines de mètres d'épaisseur. Elles sont dues aux variations de l’inclinaison de l’axe de rotation de la Terre. Explication : la Terre tourne sur elle-même en 24 heures et en 365 1/4 autour du Soleil. Mais la Terre n'est pas "droite", elle est "penchée", et elle se "penche" plus ou moins, ce qui donne les glaciations.

H
hominidés : famille des grands singes qui comprend les espèces humaines depuis la préhistoire jusqu'à nos jours.

Homo habilis : Homme de petite stature, à capacité crânienne de 500 à 800 cm3, connu vers 1,8 - 1,6 millions d'années, en Afrique. Il est l'auteur d'industries de petits galets aménagés.

Homo erectus : Déjà proche de l'homme actuel, taille 1,70 m, capacité crânienne assez réduite (750 à 1 250 cm3), front fuyant, bourrelet sus-orbitaire, mâchoire robuste. On distingue parmi eux les Pithécanthropiens afro-asiatiques (Java, Chine, Afrique) et les Anténéandertaliens européens de 700.000 à 80.000 ans avant notre ère (Tautavel, France).

Homo sapiens : Ancêtre de l'homme actuel dont il se différencie peu anatomiquement. On distingue parfois des ensembles ou des races (Cro-Magnon, Chancelade, Grimaldi). Auteur des sculptures, gravures, peintures rupestres. Connu depuis quelque 35.000 ans avant notre ère.

L
Lech : stèle gauloise souvent cannelée ou décorée.

Levallois (débitage) : Système de production d'éclats ou de lames au moyen d'un nucleus préparé, reconnu d'abord à Levallois-Perret {Hauts-de-Seine, France}. Apparaît déjà au Paléolithique ancien, mais se développe, associé ou non au Moustérien typique, durant le Paléolithique moyen.

Lithique : {Du gr. lithos, pierre}. Relatif à une industrie de la pierre.

loi : une règle que tous les habitants d'un pays doivent respecter.

M
magdalénien : C'est l'époque où l'art du Paléolithique est le plus beau. Cette époque, située à la fin de la dernière glaciation, va de 18 000 à 10 000 AP. Le mot magdalénien provient du nom de l'abri de la Madeleine, en Dordogne. Cet abri a été fouillé en 1863. L'époque magdalénienne se caractérise par des peintures polychromes dans les grottes et par un travail plus élaboré des outils en os. Plus de 80% des peintures retrouvées datent de cette époque.

mammouth : un animal du passé qui ressemble à un éléphant poilu.

mégacéros : cerf géant de la préhistoire ayant disparu il y a environ 11 000 ans.

mégalithe : un monument de pierre.

menhir : un monument de pierre dressé verticalement et constitué d'un seul bloc.

Mésolithique : {Du gr. mesos, au milieu, et lithos, pierre}. Nom donné par certains à l'époque intermédiaire entre le paléolithique et le néolithique {vers -9 000 à -5 000}. Le terme est rarement employé pour l'Egypte, mais couramment pour le Soudan: Mésolithique de Khartoum.

métallurgie : le travail qui consiste à fabriquer des objets en métal.

Microlithe : Petite pièce de silex taillée de 2 ou 3 cm de longueur souvent destinée à être enchâssée ou emmanchée. Elles sont l'adaptation de plus gros outils à des travaux de finesse.
minerai mot qui désigne une roche, un minéral ou une association de minéraux contenant un ou plusieurs éléments chimiques, par exemple : on trouve du manganèse dans le granit.

mouflon : un animal qui ressemble au bouquetin.

N
Néolithique : âge de la pierre polie ou de la pierre nouvelle. C'est la période de la préhistoire qui vient après le paléolithique. Elle a commencé il y a 10 000 ans et s'est terminée il y a 5 000 ans. Lors de cette période de grands progrès ont été fait, par exemple l'agriculture
nomade : qui n'a pas d'habitation fixe et qui se déplace sans cesse.

nucléus : bloc de roche dure dont on extrait des éclats pour fabriquer des outils.

P
Paléolithique : Première période de l'ère quaternaire où apparurent les premières civilisations humaines avec des outils de pierre taillée. Le paléolithique s’étend sur plusieurs millions d’années, et peut être divisé en plusieurs périodes: le paléolithique primitif {Oldowayen}, le paléolithique ancien, le paléolithique moyen, le paléolithique supérieur, le paléolithique final.

pariétal : des peintures pariétales sont des peintures tracées sur les parois d'une caverne.

percuteur : outil utilisé pour frapper une pierre et en tirer des éclats tranchants et pointus.

polychrome : qui comprend plusieurs couleurs.

Préhistoire : cette période couvre l'histoire des hommes jusqu'à l'écriture, il y a 5 000 ans environ.

propulseur : baguette utilisée pour augmenter la puissance d'une lance.

Protohistoire : période intermédiaire entre la préhistoire et l’histoire ; correspondant à l'apparition de l'écriture dans certaines civilisations. En Europe correspond à l’age du bronze et début de l’age du fer.

R
rupestre : des peintures rupestres sont réalisées sur une paroi rocheuse.

S
sédentaire : qui a une habitation fixe.

sépulture : emplacement ou l'on enterre les morts, tombe.

site : c'est un endroit riche en vestiges du passé qui intéresse les archéologues et les historiens
tombe un endroit où l'on enterre un mort. On dit aussi une sépulture
troc c'est l'échange d'un objet contre un autre objet. Dans le commerce, on échange un objet contre de l'argent.

T
tumulus : c'est une quantité de terre plus ou moins importante que l'on mettait sur une tombe. Cela ressemble à une petite colline artificielle. Au pluriel, on dit des tumuli.

V
vannerie : ce sont des objets tressés en osier.

vestiges : ce sont des traces du passé.

 

 

Préhistoire

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